灭火器是一种可由人力移动的轻便灭火器具，它能在其内部压力作用下，将所充装的灭火剂喷出，用来扑救火灾。灭火器在繁多，其适用范围也有所不同，只有正确选择灭火器的类型类型，才能有效地扑救不同种类的火灾，达到预期的效果。我国现行的国家标准将灭火器分为手提式灭火器和车推式灭火器。下面就人们经常见到和接触到手提式灭火器的分类、适用及使用方法作一直简要的介绍。
一、灭火器的分类
(一)灭火器按充装的灭火剂可分为五类
1.干粉类的灭火器。充装的灭火剂主要有两种，即碳酸氢钠和磷酸铵盐灭火剂。
2.二氧化碳灭火器。
3.泡沫型灭火器。
4.水型灭火器。
5.卤代烷型灭火器(俗称“1211”灭火器和“1301”灭火器)
(二)灭火器按驱动灭火器的压力型式可分为三类
1.贮气式灭火器。灭火剂由灭火器上的贮气瓶释放的压缩气体的或液化气体的压力驱动的灭火器。
2.贮气式灭火器。灭火剂由灭火器同一容器内的压缩气体或灭火蒸气的压力驱动的灭火器。
3.化学反应式灭火器。灭火剂由灭火器内化学反应产生的气体压力驱动的灭火器。
二、不同类型的火灾灭火器的选择
1.扑救A类火灾即固体燃烧的火灾应选用水型、泡沫、磷酸铵盐干粉、卤代烷型灭火器。
2.扑救B类即液体火灾和可熔化的固体物质火灾应选用干粉、泡沫、卤代烷、二氧化碳型灭火器(这里值得注意的是，化学泡沫灭火器不能灭B类极性溶性溶剂火灾，因为化学泡沫与有机溶剂按触，泡沫会迅速被吸收,使泡沫很快消失,这样就不能起到灭火的作用。醇、醛、酮、醚、酯等都属于极性溶剂)。
3.扑救C类火灾即气体燃烧的火灾应选用干粉、卤代烷、二氧化碳型灭火器。
4.扑救带电火灾应选用卤代烷、二氧化碳、干粉型灭火器。
5.扑救带电火灾和带电火灾应选用磷酸按盐干粉、卤代烷型灭火器。
6.对D类火灾即金属燃烧的火灾，就我国目前情况来说，还没有定型的灭火器产品。目前国外灭D类的灭火器主要有粉装石墨灭火器和灭金属火灾专用干粉灭火器。在国内尚未定型生产灭火器和灭火剂珠情况下可采用干砂或铸铁沫灭火。
三、常见灭火器的使用方法及其标志的识别
由于我省的自然条件的限制，在我省常见的手提式灭火器只有三种：手提式干粉灭火器、手提式二氧化碳灭火器和手提式卤代型灭火器，其中卤代型灭火器由于对环境保护有影响，已不提倡使用。目前，在宾馆、饭店、影剧院、医院、学校等公众聚集场所使用的多数是磷酸铵盐干粉灭火器(俗称“ABC干粉灭火器”)和二氧化碳灭火器，在加油、加气站等场所使用的是碳酸氢钠干粉灭火器(俗称“BC干粉灭火器”)和二氧化碳灭火器。
(一)灭火器的使用方法
这几种常见灭火器的使用方法基本相同，这里只作简要介绍，具体操作应遵照灭火器粘贴的说明书进行。
1.拔去保险销。
2.手握灭火器橡胶喷嘴，对向火焰根部。
3.将灭火器上部手柄压下，灭火剂喷出。
4.灭火时，灭火器要保持直立，不宜水平或颠倒使用。 (二)、灭火器标志的识别
灭火器铭牌常贴在筒身上或印刷在筒身上，并应有下列内容，在使用前应详细阅读。
1灭火器的名称、型号和灭火剂类型。
2.灭火器的灭火种类和灭火级别。要特别注意的是，对不适应的灭火种类，其用途代码符号是被红线划过去的。
3.灭火器的使用温度范围。
4.灭火器驱动器气体名称和数量。
5.灭火器生产许可证编号或认可标记。
6.生产日期、制造厂家名称。